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Le martyre d'Eléazar

ANCIEN TESTAMENT / LIVRES HISTORIQUES / 2MACCABEES (livre 21)

Ch.	Ve.
6	18	Éléazar, un des premiers docteurs de la loi, homme déjà avancé en âge et du plus noble extérieur, était contraint, la bouche violemment ouverte, de manger de la chair de porc.
6	19	Mais lui, préférant une mort glorieuse à une vie criminelle, marchait volontairement au supplice, ayant craché cette viande,
6	20	comme doivent y marcher ceux qui ont le courage de rejeter ce qu´il n´est pas permis de manger par amour de la vie.
6	21	Les préposés à ce sacrifice impie, depuis longtemps liés avec Eléazar, le prirent à part et l´engagèrent à faire apporter des viandes dont il était permis de faire usage et préparées par lui, et à feindre de manger des chairs de la victime, comme le roi l´avait ordonné,
6	22	afin que, cela fait, il fût préservé de la mort et profitât de cette humanité due à sa vieille amitié pour eux.
6	23	Mais lui, faisant de sages réflexions, dignes de son âge, de la haute considération que lui donnait sa vieillesse et les nobles cheveux blancs qui s´y ajoutaient, de la vie très belle qu´il avait menée depuis l´enfance, et surtout de la législation sainte établie par Dieu même, il répondit en conséquence, disant qu´on l´envoyât sans tarder au séjour des morts.
6	24	"A notre âge, en effet, il ne convient pas de feindre; de peur que beaucoup de jeunes gens ne soupçonnent Eléazar d´avoir, à quatre-vingt-dix ans, embrassé des moeurs étrangères.
6	25	Eux-mêmes, alors, à cause de ma dissimulation, et pour un reste de vie périssable, seraient égarés par moi, et j´attirerais sur ma vieillesse la honte et l´opprobre.
6	26	Et quand j´échapperais pour le présent au châtiment des hommes, je n´éviterais pas, vivant ou mort, les mains du Tout-Puissant.
6	27	C´est pourquoi, si maintenant je quitte cette vie avec courage, du moins je me montrerai digne de ma vieillesse,
6	28	et je laisserai aux jeunes gens le noble exemple d´une mort volontaire et généreuse pour les vénérables et saintes lois." Ayant ainsi parlé, il marcha droit vers l´instrument du supplice.
6	29	Ceux qui l´y conduisaient changèrent en dureté la bienveillance qu´ils lui avaient montrée un moment auparavant, regardant comme insensées les paroles qu´il venait de prononcer.
6	30	Lorsqu´il fut près de mourir sous les coups, il poussa un soupir et dit: "Le Seigneur qui a la science sainte voit que, pouvant échapper à la mort, j´endure sous les bâtons des douleurs cruelles selon la chair, mais qu´en mon âme je les souffre avec joie, par respect pour lui."
6	31	C´est ainsi qu´il quitta la vie, faisant de sa mort, non seulement pour la jeunesse, mais pour tout le peuple, un exemple de courage et un mémorial de vertu.