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Une crise culturelle

ANCIEN TESTAMENT / LIVRES HISTORIQUES / 2MACCABEES (livre 21)

Ch.	Ve.
4	7	Mais, après la mort de Séleucus, Antiochus surnommé Épiphane lui ayant succédé, Jason, frère d´Onias, entreprit d´usurper le souverain pontificat.
4	8	Dans un entretien avec le roi, il lui promit trois cent soixante talents d´argent et quatre-vingts talents pris sur d´autres revenus.
4	9	Il promettait en outre de s´engager par écrit pour cent cinquante autres talents, si on lui accordait d´établir, de sa propre autorité et selon ses vues, un gymnase avec un éphébée, et d´inscrire les habitants de Jérusalem comme citoyens d´Antioche.
4	10	Le roi consentit à tout. Dès que Jason eut obtenu le pouvoir, il se mit à introduire les moeurs grecques parmi ses concitoyens.
4	11	Il abolit les franchises que les rois, par humanité, avaient accordées aux Juifs grâce à l´entreprise de Jean, père d´Eupolème, lequel fut envoyé en ambassade pour conclure un traité d´alliance et d´amitié avec les Romains, et, détruisant les institutions légitimes, il établit des coutumes contraires à la loi.
4	12	Il se fit un plaisir de fonder un gymnase au pied même de l´Acropole, et il élevait les enfants les plus nobles en les mettant sous le chapeau.
4	13	L´hellénisme grandit alors à un tel point, et l´on vit un tel entraînement vers les coutumes étrangères, par suite de l´excessive perversité de Jason, homme impie et nullement grand prêtre,
4	14	que les prêtres ne montraient plus aucun zèle pour le service de l´autel et que, méprisant le temple et négligeant les sacrifices, ils s´empressaient de prendre part, dans la palestre, aux exercices proscrits par la loi, dès que l´appel à lancer le disque s´était fait entendre.
4	15	Ne faisant aucun cas des fonctions honorifiques de leur pays, ils tenaient en haute estime les distinctions des Grecs.
4	16	C´est pourquoi de graves calamités les atteignirent, et dans ceux-là même dont ils imitaient le genre de vie et auxquels ils voulaient ressembler en tout, ils trouvèrent des ennemis et des oppresseurs.
4	17	Car on ne viole pas impunément les lois divines; mais c´est ce que démontrera la suite des événements.
4	18	Pendant qu´on célébrait à Tyr les jeux quinquennaux, auxquels le roi assistait,
4	19	le criminel Jason envoya de Jérusalem des spectateurs, qui étaient citoyens d´Antioche, porteurs de trois cents drachmes d´argent pour le sacrifice d´Hercule; mais ceux-là même qui les portaient demandèrent que cet argent fût employé, non à des sacrifices, ce qui ne convenait pas, mais à couvrir d´autres dépenses.
4	20	Ainsi les trois cents drachmes étaient bien destinées par celui qui les envoyait au sacrifice en l´honneur d´Hercule; mais elles servirent, selon le désir de ceux qui les apportaient, à la construction de trirèmes.
4	21	Apollonius, fils de Ménesthée, ayant été envoyé en Égypte, à l´occasion de l´intronisation du roi Ptolémée Philométor, Antiochus apprit que ce roi était mal disposé à son égard et, voulant se mettre en sûreté vis-à-vis de lui, il se rendit à Joppé, puis à Jérusalem.
4	22	Reçu magnifiquement par Jason et par toute la ville, il fit son entrée à la lumière des flambeaux et au milieu des acclamations; puis il conduisit pareillement son armée en Phénicie.
4	23	Trois ans s´étant écoulés, Jason envoya Ménélas, frère de Simon mentionné plus haut, pour porter l´argent au roi et acquitter les droits d´enregistrement d´affaires importantes.
4	24	Mais Ménélas se recommanda au roi, lui rendit honneur avec les dehors d´un homme haut placé et se fit adjuger à lui-même le souverain pontificat, en offrant trois cents talents d´argent de plus que n´avait fait Jason.
4	25	Ayant reçu du roi ses lettres d´investiture, il revint à Jérusalem, n´ayant rien qui fût digne du sacerdoce et n´apportant que les instincts d´un tyran cruel et la fureur d´une bête sauvage.
4	26	Ainsi Jason, qui avait trompé son propre frère, trompé à son tour par un autre, dut gagner en fugitif le pays des Ammonites.
4	27	Quant à Ménélas, il obtint le pouvoir; mais, comme il ne s´exécutait pas relativement à la somme promise au roi, malgré les réclamations de Sostrate, commandant de l´Acropole,
4	28	qui avait dans ses attributions la perception des impôts, tous deux furent mandés auprès du roi.
4	29	Ménélas laissa pour le remplacer comme grand prêtre son frère Lysimaque, et Sostrate laissa comme remplaçant Cratès, gouverneur de Chypre.