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Combat de Beth-Zakaria

ANCIEN TESTAMENT / LIVRES HISTORIQUES / 1MACCABEES (livre 20)

Ch.	Ve.
6	32	Alors Judas quitta la citadelle et alla camper à Beth-Zacharia, vis-à-vis du camp du roi.
6	33	Le roi se leva de grand matin et fit prendre brusquement à son armée le chemin de Beth-Zacharia, et les troupes se disposèrent pour l´attaque et sonnèrent de la trompette.
6	34	Ils mirent sous les yeux des éléphants du jus de raisin et de mûre, pour les exciter au combat.
6	35	Ils distribuèrent ces animaux entre les phalanges; chaque éléphant était accompagné de mille hommes revêtus de cuirasses en mailles de fer, avec un casque d´airain sur la tête, et cinq cents cavaliers d´élite étaient rangés auprès de lui.
6	36	Ces derniers, d´avance, étaient partout où était la bête; là où elle allait, ils y allaient, et ils ne la quittaient jamais.
6	37	Sur chacun des éléphants s´élevait, pour sa défense, une solide tour de bois attachée autour de lui par des sangles, et chaque animal portait trente-deux hommes de l´armée, combattant sur les tours, en plus de son cornac.
6	38	Ils placèrent le reste de la cavalerie sur les deux flancs de l´armée, afin d´inquiéter l´ennemi et de protéger les phalanges.
6	39	Lorsque les rayons du soleil tombèrent sur les boucliers d´or et d´airain, les montagnes resplendirent de leur éclat et brillèrent comme des lampes de feu.
6	40	Une partie de l´armée du roi se déploya sur les hautes montagnes et l´autre partie dans les vallées, et ils s´avançaient d´un pas assuré et en bon ordre.
6	41	Tous étaient épouvantés des cris de cette multitude, du bruit de leur marche et du fracas de leurs armes. C´était en effet une armée extrêmement nombreuse et puissante.
6	42	Judas s´avança avec son armée pour livrer bataille, et six cents hommes de l´armée du roi tombèrent.
6	43	Eléazar, surnommé Abaron, aperçut un des éléphants couvert des harnais royaux et dépassant tous les autres en hauteur.
6	44	S´imaginant que le roi était dessus, il se dévoua pour délivrer son peuple et s´acquérir un nom immortel.
6	45	Il courut hardiment vers lui à travers la phalange, tuant à droite et à gauche, et devant lui les ennemis s´écartaient de part et d´autre.
6	46	Alors il se glissa sous l´éléphant, lui enfonça son épée et le tua ; l´éléphant tomba par terre sur lui, et Eléazar mourut là.
6	47	Les Juifs, voyant les forces du royaume et l´impétuosité des troupes, se retirèrent devant elles.
6	48	En même temps ceux de l´armée du roi montèrent vers Jérusalem à la rencontre des Juifs, et le roi établit son camp contre la Judée et contre le mont Sion.
6	49	Il fit la paix avec ceux qui étaient à Bethsur, et ceux-ci sortirent de la ville, parce qu´il n´y avait pas eu de vivres à renfermer pour eux dans la place, car c´était l´année du repos de la terre.
6	50	Le roi s´empara ainsi de Bethsur, et il y laissa une garnison pour la garder.
6	51	Il établit son camp devant le lieu saint pendant beaucoup de jours, et il y dressa des tours à balistes, des machines de guerre, des catapultes pour lancer des traits enflammés et des pierres, des scorpions pour lancer des flèches, et des frondes.
6	52	Les assiégés construisirent aussi des machines pour les opposer à celles des assiégeants, et prolongèrent longtemps la résistance.
6	53	Mais il n´y avait pas de vivres dans les magasins, parce que c´était la septième année, et que les Israélites qui s´étaient réfugiés en Judée devant les nations avaient consommé le reste de ce qu´on avait mis en réserve.
6	54	Il ne resta dans le lieu saint qu´un petit nombre de Juifs, car la faim se faisait de plus en plus sentir; les autres se dispersèrent chacun chez soi.