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VII - Esther chez le roi (à lire au commencement du ch. 5)

ANCIEN TESTAMENT / LIVRES HISTORIQUES / ESTHER (livre 19)

Ch.	Ve.
15	4	Le troisième jour, ayant fini sa prière, Esther quitta ses habits de pénitence, et revêtit les ornements de sa dignité.
15	5	Dans tout l´éclat de sa parure, après avoir invoqué Dieu, l´arbitre et le sauveur de tous, elle prit avec elle les deux suivantes d´usage.
15	6	Elle s´appuyait sur l´une comme pouvant à peine soutenir son corps délicat;
15	7	l´autre suivait, relevant la longue robe de sa maîtresse.
15	8	Celle-ci, tout empourprée du puissant éclat de sa beauté, avait le visage joyeux et l´air aimable; mais la crainte lui serrait le coeur.
15	9	Ayant donc franchi toutes les portes, elle se présenta devant le roi. Assuérus était assis sur son trône royal, revêtu de tous les insignes de sa majesté, tout brillant d´or et de pierres précieuses; son aspect était terrible.
15	10	Lorsqu´il eut relevé sa tête rayonnante de gloire et lancé un regard étincelant de colère, la reine tomba en défaillance, changeant de couleur et s´inclinant sur l´épaule de la servante qui marchait devant elle.
15	11	Alors Dieu changea la colère du roi en douceur; inquiet, il s´élança de son trône et soutint Esther dans ses bras, jusqu´à ce qu´elle eût repris ses sens, calmant sa frayeur par des paroles amicales :
15	12	" Qu´as-tu donc, Esther? lui disait-il, je suis ton frère, aie confiance;
15	13	tu ne mourras point, car notre ordonnance est pour le commun de nos sujets.
15	14	Approche ! "
15	15	Et levant le sceptre d´or, il le lui posa sur le cou et lui donna un baiser, en disant : " Parle-moi. "
15	16	Elle répondit : " Je vous ai vu, seigneur, comme un ange de Dieu, et mon coeur a été troublé par la crainte de votre majesté;
15	17	car vous êtes digne d´admiration, seigneur, et votre visage est plein d´amabilité. "
15	18	Comme elle parlait, elle s´affaissa de nouveau, prête à s´évanouir.
15	19	Le roi était consterné, et tous ses serviteurs cherchaient à ranimer la reine.