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Lettre de Jérémie

ANCIEN TESTAMENT / LIVRES PROPHETIQUES / BARUCH (livre 32)

Ch.	Ve.
6	1	A cause des péchés que vous avez commis devant Dieu, vous allez être emmenés captifs à Babylone par Nabuchodonosor, roi des Babyloniens.
6	2	Étant donc arrivés à Babylone, vous y resterez de nombreuses années et un long temps, jusqu´à sept générations; et après cela je vous en ferai sortir en paix.
6	3	Or vous verrez à Babylone des dieux d´argent, d´or et de bois, que l´on porte sur les épaules et qui inspirent la crainte aux nations.
6	4	Prenez donc garde de ne pas imiter, vous aussi, ces étrangers, et de ne pas vous laisser saisir par la crainte de ces dieux.
6	5	Quand vous verrez une foule se presser par devant et par derrière eux, et leur rendre ses hommages, dites en votre coeur : " C´est vous, Maître, qu´il faut adorer. "
6	6	Car mon ange est avec vous, et il prend soin de votre vie.
6	7	Car la langue de ces dieux a été polie par un ouvrier; on la recouvre d´or et d´argent, mais ils ne sont que mensonge, et ne peuvent parler.
6	8	Comme pour une fille qui aime la parure, on a pris de l´or, et l´on a préparé des couronnes pour les poser sur la tête de ces dieux.
6	9	Les prêtres vont jusqu´à dérober à leurs dieux de l´or et de l´argent, qu’ils font servir à leurs propres usages;
6	10	ils en donneront même aux prostituées dans leur maison. Ils les parent de riches vêtements, comme des hommes, ces dieux d´argent, d´or et de bois;
6	11	mais ceux-ci ne peuvent se défendre ni de la rouille, ni des vers.
6	12	Quand on les a revêtus d´habits de pourpre, il faut encore essuyer leur visage, à cause de la poussière de la maison qui les couvre d´une couche épaisse.
6	13	En voici un qui tient un sceptre, comme un gouverneur de province: il ne fera pas mourir celui qui l´aura offensé.
6	14	Cet autre porte à la main une épée ou une hache, mais il ne peut se défendre contre l´ennemi ou les voleurs. Par où l´on voit bien que ce ne sont pas des dieux;
6	15	ne les craignez donc point. Comme le vase qu´un homme possède, lorsqu´il est brisé, devient inutile : ainsi en est-il de leurs dieux.
6	16	Si vous les placez dans une maison, leurs yeux se remplissent de la poussière des pieds de ceux qui entrent.
6	17	De même que les portes de la prison sont fermées avec soin sur un homme qui a offensé le roi, ou sur un homme qu´on va conduire à la mort, ainsi les prêtres défendent la demeure de leurs dieux par des portes solides, par des serrures et des verrous, de peur qu´ils ne soient dépouillés par les voleurs.
6	18	Ils allument des lampes, et même en plus grand nombre que pour eux-mêmes, et ces dieux n´en peuvent voir aucune.
6	19	Ils sont comme une des poutres de la maison, et l´on dit que leur coeur est rongé par la vermine qui sort de terre, et qui les dévore ainsi que leurs vêtements, sans qu´ils le sentent.
6	20	Leur visage devient noir par la fumée qui s´élève de la maison.
6	21	Sur leur corps et sur leur tête voltigent les hiboux, les hirondelles et les autres oiseaux; et pareillement s´ébattent les chats eux-mêmes.
6	22	Par là vous reconnaîtrez que ce ne sont pas des dieux; ne les craignez donc point.
6	23	L´or dont on les recouvre pour les embellir, si quelqu´un n´en ôte pas la rouille, ils ne le feront pas briller; car ils n´ont même rien senti lorsqu´on les fondait.
6	24	Ces idoles ont été achetées au plus haut prix, et il n´y a point en elle de souffle de vie.
6	25	N´ayant pas de pieds, elles sont portées sur les épaules, montrant ainsi aux hommes leur honteuse impuissance. Qu´ils soient confondus avec elles ceux qui les servent !
6	26	Si elles tombent à terre, elles ne se relèveront pas d´elles-mêmes, et si quelqu´un les pose debout, elles ne se mettront pas d´elles-mêmes en mouvement; et si elles penchent, elles ne se redresseront pas. C´est comme devant des morts qu´on met devant elles des offrandes.
6	27	Les prêtres vendent les victimes qu´on leur offre et en font leur profit; leurs femmes en font des salaisons, et ne donnent rien ni au pauvre, ni à l´infirme.
6	28	Les femmes en couches ou dans un état impur touchent à leurs sacrifices. Sachant donc par ces choses que ce ne sont pas des dieux, ne les craignez point.
6	29	Et pourquoi les appeler des dieux? Car ce sont des femmes qui viennent apporter leurs offrandes à ces dieux d´argent, d´or et de bois.
6	30	Et, dans leurs temples, les prêtres sont assis, la tunique déchirée, la tête et le visage rasés, et la tête découverte.
6	31	Ils rugissent en criant devant leurs dieux, comme dans un festin mortuaire.
6	32	Leurs prêtres leur enlèvent leurs vêtements, et ils en habillent leurs femmes et leurs enfants.
6	33	Qu´on leur fasse du mal ou qu´on leur fasse du bien, ils ne pourront rendre ni l´un ni l´autre; ils sont incapables d´établir un roi ou de le renverser.
6	34	Ils ne peuvent pas davantage donner la richesse, ni même une pièce de monnaie. Si quelqu´un, leur ayant fait un voeu, ne s´en acquitte pas, ils ne réclament pas.
6	35	Ils ne sauveront pas un homme de la mort, ils n´arracheront point le faible de la main d´un puissant.
6	36	Ils ne rendront pas la vue à un aveugle, et ne délivreront pas celui qui est dans la détresse.
6	37	Ils n´auront pas pitié de la veuve, et ne feront pas de bien à l´orphelin.
6	38	Elles ressemblent aux rochers détachés de la montagne, ces idoles de bois, recouvertes d´or et d´argent, et ceux qui les servent seront confondus.
6	39	Comment croire ou dire que ce sont des dieux?
6	40	Les Chaldéens eux-mêmes les déshonorent, lorsque, voyant un homme qui ne peut parler, ils le présentent à Bel demandant que le muet parle, comme si le dieu pouvait entendre quelque chose.
6	41	Et quoiqu´ils s´en rendent compte, ils ne peuvent abandonner ces idoles; car elles n´ont pas le sentiment.
6	42	Les femmes, entourées d´une corde, vont s´asseoir sur les chemins, brûlant de la farine grossière;
6	43	et, quand l´une d´elles, entraînée par quelque passant, a dormi avec lui, elle reproche à sa voisine de n´avoir pas été jugée digne du même honneur, et de n´avoir pas vu rompre sa tresse de jonc.
6	44	Tout ce qui se fait à l´égard des idoles est mensonge. Comment donc croire ou dire que ce sont des dieux?
6	45	Ils ont été façonnés par des artisans et des orfèvres; ils ne sauraient être autrement que les ouvriers veulent qu´ils soient.
6	46	Et les ouvriers qui les ont façonnés n´ont pas longtemps à vivre : comment donc leurs ouvrages seraient-ils de longue durée?
6	47	Ils n´ont laissé que mensonge et opprobre à la postérité.
6	48	Que survienne une guerre, ou quelque autre calamité, les prêtres délibèrent entre eux pour savoir où ils se cacheront avec leurs dieux :
6	49	comment donc ne comprend-on pas que ceux-là ne sont pas des dieux, qui ne peuvent se sauver de la guerre ou d´une autre calamité?
6	50	Ces idoles de bois, recouvertes d´or et d´argent, seront reconnues plus tard comme n´étant que mensonge; pour toutes les nations et pour tous les rois il sera évident qu´elles ne sont pas des dieux, mais des ouvrages de mains d´hommes, et qu´il n´y a en elles aucune oeuvre divine.
6	51	Pour qui donc ne serait-il pas évident que ce ne sont pas des dieux?
6	52	Ils n´établiront jamais un roi sur un pays, et ne donneront pas la pluie aux hommes.
6	53	Ils ne sauront pas juger leurs propres affaires, et ils ne protégeront pas contre l´injustice, puisqu´ils ne peuvent rien, semblables à des corneilles qui se tiennent entre le ciel et ta terre.
6	54	Et lorsque le feu tombera sur la maison de ces dieux de bois, recouverts d´or et d´argent, leurs prêtres prendront la fuite et seront sauvés; mais eux seront consumés comme des poutres au milieu des flammes.
6	55	Ils ne résisteront ni à un roi, ni à une armée ennemie. Comment admettre ou penser que ce sont des dieux?
6	56	Ils n´échapperont pas aux voleurs et aux brigands, ces dieux de bois, recouverts d´argent et d´or.
6	57	Des hommes plus puissants qu´eux enlèveront l´argent et l´or, et s´en iront avec les riches vêtements dont on les a couverts, et ces dieux ne pourront se secourir eux-mêmes.
6	58	Aussi vaut-il mieux être un roi déployant sa force, ou un vase utile dans la maison, dont le maître se sert, que d´être ces faux dieux; ou bien une porte à une maison, qui garde ce qui s´y trouve, que d´être ces faux dieux; ou encore une colonne de bois dans la maison d´un roi, que d´être ces faux dieux.
6	59	Le soleil, la lumière et les astres, qui sont brillants et envoyés pour l´utilité des hommes, obéissent à Dieu.
6	60	De même encore l´éclair, lorsqu´il paraît, est beau à voir; le vent aussi souffle sur tous le pays;
6	61	et les nuées, lorsque Dieu leur commande de parcourir toute la terre, exécutent ce qui leur est ordonné.
6	62	Le feu également, lorsqu´il est envoyé d´en haut pour consumer les montagnes et les forêts, fait ce qui lui a été commandé. Mais les idoles ne sont pas comparables, ni en beauté ni en puissance, à toutes ces choses.
6	63	Il ne faut donc ni penser ni dire que ce sont des dieux, puisqu´elles ne peuvent ni discerner ce qui est juste, ni faire du bien aux hommes.
6	64	Sachant donc que ce ne sont pas des dieux, ne les craignez point.
6	65	Ils sont incapables de maudire ou de bénir les rois.
6	66	Ils ne font pas voir aux nations des signes dans le ciel; ils ne brillent pas comme le soleil, ils n´éclairent pas comme la lune.
6	67	Les bêtes valent mieux qu´eux, puisqu´elles peuvent en fuyant trouver un abri et être utiles à elles-mêmes.
6	68	Ainsi d´aucune manière il n´est évident pour nous que ce sont des dieux; ne les craignez donc pas.
6	69	De même qu´un épouvantail dans un champ de concombres ne préserve de rien, ainsi en est-il de leurs dieux de bois, recouverts d´or et d´argent.
6	70	Tout semblables à un buisson d´épines dans un jardin, sur lequel tous les oiseaux se posent, ou à un mort jeté dans un lieu obscur, tels sont leurs dieux de bois, recouverts d´or et d´argent.
6	71	La pourpre elle-même et l´écarlate qui se gâtent sur eux font voir que ce ne sont pas des dieux. Eux-mêmes finiront par être dévorés et deviendront une honte dans le pays.
6	72	Mieux vaut l´homme juste qui n´a pas d´idoles; il n´aura pas à craindre la confusion.